有360多年歷史的香園圍村,位於新界打鼓嶺東面的白虎山附近,緊鄰深圳蓮塘,分為上香園與下香園。村民早年以務農維生,收成主要運到上水墟出售。
廣東五華萬氏客家後人
該條客家圍村由原籍廣東五華的萬氏族人,在明代遷居至新安的蓮塘。至清初康熙年間,因人口繁衍,再南遷至現址開村,並在村的後山廣植香樟樹和沉香樹,「香園圍」可能由此得名。清代嘉慶年間的《新安縣志》,該村被記為「香園圍」。後山這片佔地1.1公頃的香樟林及風水林,已被特區政府劃為「自然保育區」,以保存和保護該處的天然環境和特色。除了遍布村中的香樟樹外,該村還有不少沉香樹,可惜在上世紀80年代至千禧年間,被人不斷偷砍,至今所剩無幾。
香園圍雖名不經傳,但在上世紀的四、五十年代最興旺,有三、四百名村民居住。不過,自被列為邊境禁區後,因交通不便,經濟嚴重落後,村民陸續搬出市區工作生活,又或移居外國謀生,村民日漸減少,現時村中常住人口不足50人,留守者以老人家為主,小部分是年輕人。
由於香園圍被列為邊境禁區超過半世紀,發展幾近於零,交通隔涉,不少清末民初建築保留至今。村中多間建築物,如建於1928年的四層碉樓及旁邊的古老大宅,已被香港古物古蹟辦事處評為一級歷史建築。