無肉令人瘦，無竹令人俗，無魚呢？無魚令人陋，淺陋粗陋愚陋，半月不食魚，甚至覺得自己醜陋。魚是性靈之物，故鄉多魚，鯽魚、草魚、鯉魚、鰱魚可入正本，鯰魚、鱖魚、黑魚、黃顙可入副本。
黃顙扁頭闊嘴，長四五寸，重二三兩，即為大魚也，腹下金黃，背上有不規整青黃黑斑，身尾俱似小鮎，其聲如軋軋，鴨子聲也近乎扎扎。家中曾餵養過兩隻麻鴨，進食時嘎嘎扎扎晃着身子。
黃顙無鱗，背鰭和胸鰭生有尖刺，出水後受驚易怒，嘴裏發出「昂嗤昂嗤」之音，有地方叫牠昂嗤魚。黃顙刺緣有細密鋸齒，硬刺赳赳挺立如鬥士，如劍俠，如刀客，若不小心被刺到，極疼，有地方叫牠昂刺魚。鄉人稱黃顙為黃辣丁、川人亦此稱謂，皖南多稱汪丫魚、黃丫魚，皖北稱之為汪子、汪丫，還有諢名鮥丫，滬上稱昂牛、江浙一代人多稱昂刺、昂公、汪釘頭、南昌人稱黃丫頭，東北人稱嘎牙子，魯人稱吱呀魚，湘人則喚作黃鴨叫，或許是因聲得名。
我喜歡昂刺的稱謂，可能近年心性素然，低眉順眼太久。人生要有一根刺。韓非子說龍可以馴養、遊戲、騎乘，但牠喉嚨下端有一尺長倒鱗，人若觸動，即被傷害。君主亦有逆鱗。我輩無逆鱗，有一根尖刺也是好的，可攻可守可退可讓可進。
昂刺魚肉質細嫩，極鮮，鮮中有道，道盛而不究術藝，故昂刺魚做法簡單，放油鍋裏煎一下，擱香葱、薑絲，煮熟即可。那湯濃似乳汁，瀰漫唇齒，魚肉也白亮像乳酪，細膩輕滑，剔除脊椎骨上的小刺入口再無無物，食之竟心生惘然，不知身在何處。
在長沙念樓吃過昂刺魚，製法如書上所云：不必加油，薑、鹽自不可少，辣椒則多少隨意；豆腐用清水漂過，再入沸水一「竄」，除去石膏的氣味，濾乾之後，切成小片，鍋中大開片刻後加入，再略為翻動，魚不是全在下，豆腐也不是全在上，湯將魚和豆腐全部淹沒，高出一二指許。
記憶裏，冬日瓦罐煨昂刺魚最好吃，有年在巢湖，吃到新出水的鮮魚，鐵鍋炭爐，煮得咕嘟冒泡，對面人笑靨如花，二人共食，不獨良辰美景還有美味。
昂刺魚極下飯，倘或是紅燒的魚汁，三碗也不多。紅燒昂刺魚需整條才好，有人切塊，實則大謬。舊年曾有四言道此事：
油菜花黃春正好，青青楊柳也妖嬈。
魚湯濃汁好淘飯，昂刺紅燒要整條。
昂刺體形小，一鍋可燒三五魚。菜籽油打底，加葱花、薑片，八角、花椒隨意，唯乾辣椒不可少，再加醬油，添冷水，收住湯汁，即可出鍋。那魚油潤飽滿，食之，口感豐潤，有厚味，如春風煦然。
生平食昂刺魚數十次，高淳所產為其中名品也。去高淳，時候初夏，正是昂刺肥美季節，一連吃了好幾頓，做法不同，煎煮燒蒸，各有其美，美美與共。魚在飯桌上，兀自肥嘟嘟、精神抖擻，欣然下箸，今時想起，猶自勾起饞涎。
元人張翥曾隱居揚州，作詩言及昂刺魚：
處處人煙有酒旗，楝花開後絮飛時。
一溪春水浮黃頰，滿樹暄風叫畫眉。
入境漸聞人語好，看山不厭馬行遲。
江蘺綠遍汀洲外，擬折芳馨寄所思。
詩名《浮山道中》，我總覺得所說乃金陵高淳事。高淳民間有言：昂刺燒蒿筍，吃了鮮禿頂。此魚極妙，此語頗俏。
