不久前，財政司司長在網誌中提及，政府應與業界合作，將香港的夜市搞活搞旺。此言一出，即引來熱議。有人認為政府力推夜市經濟，或將增強市民及遊客在港消費的意欲，也有人不免擔憂，夜市經濟若難以釐清內容和範疇，恐會有搶走本已不景氣的食肆生意之嫌。
對於經濟研究和城市規劃，筆者是門外漢，單單從自己過去十數年間在不同國家和地區旅行的經歷來看，「夜市」出現較頻密、經營較成功的地方，不在歐美，而在內地和台灣。台北的士林夜市和台南的花園夜市，已是很多訪台旅客必定打卡的景點之一；而內地的城市如上海、杭州和成都等，亦不乏各式各樣吸引本地老饕和外來遊客垂涎駐足的夜生活區。
香港如欲發展夜市經濟，不妨借鏡內地及台灣，但其實，此城的夜生活從來不乏熱鬧，內地有些城市名聲在外的酒吧街，不少都取經自香港蘭桂坊。然而由於疫情之於經濟的綿長影響，以及港人紛紛北上消費的新趨勢，中環、尖沙咀和旺角等傳統夜生活體驗區大有風光不再之勢。不過別急，誠如時尚總是循環往復，熱潮也有漸退去和再興起的那一天，只要策劃方及參與者一直將「創新」記在心上。
至於香港夜市，與其只是思考如何復興傳統夜生活區，或是在觀塘、尖沙咀等海濱搭建美食一條街，不如更深一層，從「夜市經濟」的源頭開始思考。「夜市」之所以受到關注，實在於其能夠為消費者提供日間經濟難以滿足的需求。不如，將上班族和學生作為重點關注客群，尤其是年輕群體，習慣了晚睡，又喜歡聚會社交，善用放工後的晚上睇電影、行書店、看展覽或是趁着秋日海邊微風小酌數杯，都是紓解壓力、放鬆心情的良方，何樂不為？由此可見，夜市經濟絕不只是飲飲食食，更需從消費者的切實需求考慮。商場固然可延長營業時間，大牌檔和酒吧亦可創新菜式和酒單，但我更期待的，是在晚八點的書店裏，見到圍坐討論當代藝術的文青，又或是在十點後的戲院門外，見到散場後牽手的情侶或三兩好友，興致十足地談起電影裏的愛情。
我理想中的夜市，從不局限於一時一地，也不為近在眼前的功利，而是一座充滿活力的城市，在夜晚的許多條街巷甚或那些不起眼的角落，都能各自散發出迷人的光亮。
