在德國的超市買完東西付款結賬並沒有太大的新奇事，無非是選擇人工結賬或自助結賬。
我還是比較喜歡人工結賬，一是只要不是高峰期結賬排隊的人並不多，二來機器結賬難免有些奇奇怪怪的出錯警告或機器故障，多折騰幾次還是覺得人工更省心。然而，最重要的一個原因其實是人工結賬時可和收銀員說上幾句德語。畢竟，在柏林這個國際化城市裏能練習口語的機會少之又少。
然而，說是想練口語，卻和曾經在英國小城市裏的超市和收銀員大媽聊天是兩回事。柏林的生活節奏還是快很多，所以匆匆幾句「你好謝謝再見」便結束。在這裏，不僅是收銀員會盡量加快收款速度，以減少排隊顧客等待時間。很多時候，有的顧客買的東西很多，遇到手裏只有一兩樣東西或者明顯是午餐時間來買點三文治午餐的人，他們會客氣地讓東西少的人到前面先結賬。
可能正是這樣的禮讓已成為習俗，我印象中從來沒在德國見到「十件商品以下購物通道」這樣的「快速結賬」特殊通道。然而，德國當然有自己的「特色通道」──聊天通道。
沒想到，表面上嚴肅冷漠的德國人其實有相當熱心溫暖的一面，這樣的聊天通道是特意為一些孤單的老年人和希望與人聊天的人準備的。開設這個通道的初衷是為一些老年人提供一點陪伴和溫暖的。有些收銀員自己也已是白髮蒼蒼，遇到獨自購物的老人想多聊幾句，無奈又不能耽擱後面的客人。於是，為了讓購物的老年人們有一點時間閒聊幾句，才有了這樣的通道。
後來，有心理學家發現其實需要聊天的不僅僅是老年人。這個通道開通以後，有一些在生活中極度壓抑或者抑鬱的人會嘗試在這個通道結賬，甚至還會有一些青春期的小孩。他們說，總算有人認真聽他們說話了。
當然，開通這樣通道的超市大部分在相對清閒的地區，所以有時候即便是「非聊天」通道，客人少的時候，收銀員也習以為常地和顧客多聊上幾句。
這個購物通道的開通掀起一個不小的波瀾，有大量支持叫好的聲音，當然也不乏反對的意見，覺得是一種社會資源的不合理利用。
後來我和身邊幾位外國朋友聊起這件事，得到一些很有意思的反饋。比如，熱情洋溢的西班牙朋友就舉雙手贊成，立馬就要去尋找柏林哪個超市有這樣的通道；而芬蘭朋友則搖搖頭說，我們這種「社恐」人類可能要躲得三米遠，最怕收銀員沒事跟我說話。
原來，超市結個賬，這裏面還有那麼多隱藏着的個性和文化。有意思。
