藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸。勸世書上的話，擲地有聲，一讀就忘不了。雖是老生常談，卻也大道彰彰。
藏巧於拙固然好，一拙到底並不壞。晉人潘岳說：「孝乎惟孝，友於兄弟，此亦拙者之為政也。」明朝正德時，有御史官場失意還鄉，回蘇州浚治成池，綴為花圃、竹叢、果園、桃林，更建堂、樓、亭、軒等景，是為拙政園也，是個江南好去處。《老子》說：大成若缺，大盈若沖，大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。
極大成者悠然若缺；
豐沛充盈好似縫裂；
筆立挺直儼若彎折；
靈巧之至近乎拙劣；
善言善辯彷彿木訥。
《說文》的解釋，晦為月盡之意，依此說，晦是陰曆每個月最後一天，此時不見月亮。《易經》有明夷卦，明入地中，即為明夷。光明陷入地中，可謂光明殞傷，自我晦藏而更顯光亮。所謂明夷，也指智者落難。人在低處，如水流窪地，最能聚能養，未必是壞事。黃宗羲作有《明夷待訪錄》，伏虎有飛龍之志，身處困境，仍然持道守正，大哉善哉難哉。
用晦而明當然好，不明而晦也好。明且慧，情深不壽，慧極必傷，晦而愚，愚人自得其樂，享了一世受用，焉知非福。蘇東坡說，人皆養子望聰明，我被聰明誤一生；惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。偏偏公卿最是多災多難，倒是見過愚且魯的人，耕讀傳家，一生高壽，無大災大難，得享百十年風光月霽。
寓清於濁，清也好，濁也好，各有用處。滄浪之水清兮，可以濯纓；滄浪之水濁兮，可以滌足。人生和光同塵，老話有論，水至清則無魚。遊山時常常看見好水，明潔透亮澄澈，目力可數達米，雖不是空空無物，零星有魚游來游去。那魚總長不大，年年寸長，十年後再看，依舊如柳葉般大小無所事事。
人生似乎也不必以屈為伸，屈又如何？小時候睡覺，最好屈彎着身子，糾在被窩裏。人在母體是蜷縮起來的，生為嬰兒，並不能直起，老子卻以為如此才虛靜無邪，心不起念，最接近道。孔子在齊國遇一小兒，拿一酒器，一起同行，那小兒目光安詳，心神純正，舉止嚴謹，夫子覺得如韶樂方作。禮樂無邊，盡善盡美，正如赤子小兒。
鄉下農夫耕田用的是曲轅犁，犁架小巧輕便，比直轅、長轅靈活、省力。古人作農耕圖，常見曲轅犁。我在鄉下用過，跟在牛身後，扶犁繞田，每一腳都踩在泥沼中，苦不堪言。犁道深深淺淺，曲折蜿蜒，遠不如老農犁出的田平整。扶犁田地是很辛苦的事，但畫在畫上很好看。
前不久回老家，廂房牆壁下放有曲轅犁，二十幾年未見，它不失雄心。如今鄉民離鄉，農田拋荒，雖是春耕時節，曲轅犁也不大有用武之地了。偶有興田的人，水牛已換作鐵牛，正當是：
門前水響去年溪，屋後悠悠舊鳥啼；
野老黃昏相對坐，可憐寂寞曲轅犁。
