對事物了解不深，只有些印象，卻又想寫下來，那就來一篇印象記吧。
巴哈馬，是英國過去的殖民地，現屬於英聯邦的獨立國家。筆者兩次前往短促旅行，發現其國旗很有特色：兩條海藍色條紋，中間夾着一條黃色條紋，海藍色代表環繞巴哈馬的大西洋和加勒比海，黃色象徵島上美麗的沙灘和海邊溫柔的陽光，左側的黑三角形則象徵巴哈馬四十萬人民團結統一。
多年前是隨旅行團去的，去了群島中的哪一個島，現竟已忘記，想查查地圖回憶一下──可巴哈馬群島擁有大大小小七百多個島，兩千多個珊瑚礁，我又怎能查得出來呢？
不過當時留下的印象至今不忘，尤其是加勒比海的海水──不是一種顏色，而是一層又一層，有淺藍的，深藍的，綠色的，還不時有一排排白浪湧來，而那些拍岸浪，令人想起蘇軾的詞：「驚濤拍岸，捲起千堆雪。」海邊的沙灘又長又寬，沙粒細而柔，顏色是粉紅色的。新大陸發現者哥倫布是西班牙人，「巴哈馬」可能就由他命名，在西班牙語裏意為「淺灘」，似可理解為延展入海的寬闊沙灘。
這一次，我們作為祖父母，利用學校春假帶着孿生孫女乘郵輪前往。如果第一次的印象只有海水、沙灘、一個鄉鎮和一個熱帶植物園，那麼這一次見到的竟是一座富裕而漂亮的歐式城市。此城位於新普羅維登斯島，名「Nassau」，乃巴哈馬首都，其發音為「納薩」，中文譯為「拿騷」，別具一格。
出乎意料的是，在拿騷港口，加上我們搭乘的這艘，此時共停泊着六艘郵輪。我們的船三百四十八米長，十五層樓高，旅客四千名，船員一千八百名，你可以算一算，這一天，這六艘巨型郵輪給拿騷共送來了多少觀光客。顯然，巴哈馬已發展成為一個世界有名的旅遊國。英國殖民地時期，其經濟主要靠植棉，由黑人奴隸經管棉田，如今則是金融和旅遊成了經濟支柱，拿騷的街道房屋、廣場商店也就呈現一片現代化的多元色彩，而遍地的常青椰樹、棕櫚樹和加勒比松又為它增添宜人的葱綠。
我們先去了一座尖頂綠柱紅樓裏的「草編市場」。稻草或麥稈編織是巴哈馬的傳統手工藝，一進這個市場就見滿滿登登的草編攤位，出售各式各樣的草帽、草包、草袋、草籃。巴哈馬人口中黑人約佔百分之九十，所以這裏的攤主大多是黑人婦女，她們都很熱情地招徠顧客。
這個市場還銷售許多其他工藝品，如木刻、雕像、瓷杯等。我喜出望外，發現兩個木雕的彌勒佛朝着我哈哈大笑，似乎在歡迎我這個遠道而來的客人，可我不知這兩位大肚彌勒又是何時千里迢迢駕臨巴哈馬的。
琳琅滿目的陶瓷品中有一個咖啡小杯尤其吸引眼球，我一看就買了。杯面上是一幅巴哈馬的美景圖：紅日中天，藍天上飄着白雲，藍海上飛着鷗鳥，粉紅沙灘上站着兩對紅色火烈鳥，其長頸長足給了牠們亭亭玉立的身姿。巴哈馬是火烈鳥之鄉，火烈鳥是巴哈馬的國寶。看一下巴哈馬的盾形國徽，便知火烈鳥（又名紅鶴）的地位。國徽上方是海螺頂着的鐵樹，中間是太陽照耀下的哥倫布多桅縱帆船，而左右兩側就是一條從水中躍起的旗魚和一隻金雞獨立的紅鶴，下方的黃、藍色飾帶上寫有英文格言：「邁步向前，共同進步。」
自從六個世紀前哥倫布發現「淺灘」後，巴哈馬經受了種種災禍、動亂，英國殖民者橫徵暴斂，黑奴蒙受欺凌羞辱，西班牙軍隊侵襲掃蕩等等，都在巴哈馬歷史上留下黑暗篇章。有幸的是，經過一次次艱辛鬥爭，巴哈馬終於一九七三年通過和平談判獲得獨立，走上和平建設的道路。
對巴哈馬歷史，如今人們更感興趣的倒是其別稱「海盜共和國」。先插個笑話：不久前我的一個美國好友傳來一幅他的蓄留長鬍子的近影，我回函說，抱歉，你使我想起「Blackbeard」，他答道：「比喻得好。」這個「黑鬍子」就是大名鼎鼎的十八世紀英國海盜愛德華·悌奇，曾夥同大批海盜在加勒比海水域劫掠船隻。那時加勒比海是西班牙商船必經之地，盤踞在巴哈馬許多小島上的英國海盜猖獗一時，震驚世界，拿騷也就成了「海盜共和國」。
那天下午，我們在拿騷街上一家冷飲店休憩，我喝着一小瓶「沙灘牌」拿騷啤酒，發現附近有個門面進進出出的人絡繹不絕，我們臨走經過時才發現門面上方有赫然大字：「海盜博物館」。可惜我們要按規定時間趕回郵輪，也就沒能去看看當年「黑鬍子」如何行兇作惡，又如何自取滅亡，可慶幸感慨的是，巴哈馬群島如今確實已成了加勒比海上的明珠。
