當地時間7月13日，賓夕法尼亞州匹茲堡市以北三十英里的巴特勒縣一處空地上，集結了大批特朗普的支持者，正在聆聽特朗普的演講。大約在傍晚6時11分許，從側面的一幢小樓傳來七八聲槍響，特朗普摀住自己的耳朵，下意識地蹲了下去；講台成了天然的掩體，美國特勤局人員迅速衝了上去，將其團團圍住。在確認槍手被擊斃之後，特勤人員才讓特朗普站起來，前總統的右耳血跡清晰可見，且有兩道血印劃過臉頰。從現場嘈雜的視頻中，可以清楚地聽到特朗普在找自己的鞋子，可見當時特朗普在應急狀態下是多麼狼狽。此後，特朗普被七名保鏢架着離開現場，被塞進專車，臨走時特朗普仍不忘連聲高喊：「戰鬥！戰鬥！戰鬥！」這一幕被美國主流媒體記錄下來，特朗普酷似「手持國旗」的鬥士形象在這一天被定格，毫無疑問正在影響和改變着2024年美國大選的軌跡。
共和黨人指責拜登政府對前總統安保措施不夠嚴密，因為槍手開槍的地方距離特朗普的演講台只有140米左右，居然沒有布置自己的狙擊手。兇手是在特朗普開始演講之後爬上那座建築物的，其中有一名觀眾看到這一幕，向警察大聲呼喊。呆在相鄰建築物的特勤局狙擊手匆忙將槍口對準這幢小樓，但為時已晚，克魯克斯幾乎是同一時間，用AR-15半自動步槍向特朗普方向射出七、八枚子彈。一枚子彈從特朗普右耳穿過，另幾發子彈打死了一名現場觀眾，另有兩名觀眾生命危殆。
中國有句俗話：大難不死，必有後福。在西方的宗教語境中，特朗普之所以能逃過一劫，是因為他是上帝派來拯救美國的「天選之子」，更增加了特朗普的神聖性。一些共和黨人聲稱，「美國大選已提前結束」，篤定特朗普會拿下2024年的大選。
特朗普大難不死是事實，但有沒有「後福」還有不少變數。在美國歷史上，被刺殺致死的總統就有四位，被刺未死的總統也有幾位，最近的一位是里根總統，於1981年3月30日在首都華盛頓被刺，但因搶救及時撿回了一條命。而競選總統的候選人被刺的例子則要追溯到1968年，當時肯尼迪的弟弟羅伯特‧肯尼迪有意競選總統，最後在加州洛杉磯被殺，民主黨不得不臨時推選漢弗萊參選，結果輸給了共和黨的尼克松，為民主黨留下「臨陣換將」的歷史陰影。
當過總統的西奧多‧羅斯福，1909年就結束了總統任期，1912年有意再次競選總統，遭到了共和黨的反對，他最後另立山頭成立了進步黨，與民主與共和兩黨一爭高下。離大選還有三周的時候，老羅斯福曾遭到了槍擊，地點就在威斯康星州的密爾沃基，也是特朗普今天就要去參加共和黨全國代表大會的地方，但羅斯福遭槍擊後的結局並不好。最終老羅斯福在1912年的11月5日獲得了400萬張選票，與威爾遜的600萬張相比，只能屈居第二，與白宮失之交臂。
7‧13槍擊事件的發生，讓特朗普的支持者更加堅定信心，同時也讓處於搖擺狀態的選民增加了對他的一絲同情，入主白宮似近在咫尺，但反特朗普的人士則認為，特朗普是煽動仇恨的推手，他這次遭到克魯克斯的槍殺是被仇恨文化的迴旋鏢擊中。更重要的是，特朗普對擁槍一直持放任態度，而兇手這次手持AR-15半自動步槍差點要了他的命，在某種程度上也是對特朗普的一次反噬。一些評論人士批評特朗普中槍後揮着拳頭、向集會人群三次吶喊「戰鬥」的過程，是在向全社會發出進一步惡鬥的信號，而當下美國社會兩極分化、兩黨對立，仇恨與仇殺情緒高漲，在候選人彼此不共戴天的總體氛圍下，政黨領導人更要反思如何實現社會和解、政黨和解及國家和解，是尋求和平的時候了，而不是反其道而行之。這種情緒的發酵並不完全有利於特朗普。
共和黨從今天開始召開為期四天的代表大會，民主黨的競選活動不得不暫時蟄伏，畢竟這時候攻擊特朗普不但不會加分，而且還會嚴重失分。圍繞拜登的退選問題，民主黨內還在進行幕後較量。共和黨全國代表大會為民主黨贏得了一周緩衝時間，拜登會不會在金主的高壓之下退選仍存變數。如果拜登退選，對於特朗普來說並不是什麼福音，相反可能讓他在重返白宮的道路上經歷一場又一場的噩夢，美國大選的戲碼遠沒有結束。
