捲入食安風波的百年老店廖孖記近日宣布結業，令人惋惜。由於市場變化、疫情打擊等因素影響，香港老字號日漸式微。如何保育這些碩果僅存的老字號，令其傳承並發揚光大，是特區政府及全社會的重要課題。
經營豆腐乳的廖孖記開業於上世紀初，七十年代其產品更打入東南亞市場。香港旅發局的網頁上，曾有對該企業的介紹。一些香港名人曾是其顧客。食安中心早前兩次檢出其樣品不合格，令廖孖記備受壓力。廖孖記老闆曾上電視傾訴，指有關報告令其一夜間「聲譽盡毀」，有了結業的念頭。數日後，有網民發現廖孖記貼出「結業」字樣，並得到廖孖記的證實。
食安中心的調查被指是壓倒廖孖記的最後一根稻草，但其實，食安中心的做法無可厚非。食安中心負責監管全港食品安全，在發現廖孖記的樣品存在安全問題時，一方面知會廖孖記，着其改善；另一方面進行第二次抽查。依然不合格，因此下令停用停售。但從廖孖記的角度來看，食安報告出街後，大批商戶要求退貨，令其蒙受經濟損失和商譽損害，未來開拓市場將面臨很大挑戰，因此意興闌珊。
香港是自由市場，有人開店，有人結業，本是正常現象。但百年老字號退出歷史舞台，公眾的反應中自然加入了複雜的感情因素。一家企業若能經營50年以上，就稱得上是「老字號」，經營逾百年的更加難得。老字號有着豐富的歷史沉澱，其店舖建築風格乃至門牌、廣告字體、室內裝潢等等，都充滿着懷舊風味，成為集體回憶；其經營手法乃至傳統秘方，亦令人津津樂道。每一個老字號都有故事，而保育好、守護好老字號，是「說好香港故事」重要方式之一。
老字號就是品牌，品牌的商業和文化價值不言而喻。世界各地都非常重視老字號的保育、傳承，香港也要做好這方面的工作。特區政府應完善相關政策，而消費者平時多幫襯，即是對老字號的最好守護。
