英華，字斂之，號萬松野人，滿族正紅旗人，清同治六年（一八六七年）生於北京西城。其幼年習武，「仆當弱冠前後，頗喜吟詠」，涉獵極廣。「交接多貧苦無聊輩，酒酣耳熱，相與扺掌談天下事。遇奸貪誤國，豪暴虐民諸行為，未嘗不髮指眦裂，痛恨唾詈，為之結轖終宵也。」十九歲閱讀湯若望《主制群徵》，對天主教發生興趣，二十二歲皈依。一九○○年庚子事變，英斂之因離京而幸免於難，日記文稿散失頗多。
他一生做了兩件事，創辦《大公報》，創建輔仁大學。兩事有其一，足以名垂青史。《大公報》於一九○二年創刊，志在變相延續百日維新運動，在政治上英斂之主張君主立憲，忠於光緒帝（他的夫人姓愛新覺羅）。思想上持開放、包容的態度，實際上與蔡元培及《新青年》同仁接近。創刊之日，他在日記扉頁上抄錄梁啟超的詩作「獻身甘作萬矢的，著論求為百世師……」，可以看出，他辦這份報紙受到梁啟超的影響。他主持《大公報》前後十年，以「敢言」享譽京城。曾公開要求慈禧歸政光緒帝，冒着很大的風險，如《大公報序》所言，「忘己之為大，無私之謂公」，論其宗旨，「在開風氣，牖民智；挹彼歐西學術，啟我同胞聰明。」創刊第二天的《〈大公報〉出版弁言》曰：「本報但循泰西報館公例，知無不言。以大公之心，發折中之論；獻可替否，揚正抑邪，非以挾私挾嫌為事；知我罪我，在所不計。」
英斂之時代的《大公報》曾大力提倡白話文，影響甚巨，從創刊之日起，即闢有「附件」一欄，採用白話文體。「近有許多朋友，囑本館演一段白話，附上報上，為便文理不深之人觀看，未嘗非化俗美意。本館不嫌瑣碎，得便即用官話寫出幾條。」
他還用白話發表《戒纏足說》，提出許多具體辦法禁絕這一陋習，宣傳男子剪辮、易服，這些開明的主張與從事革命的人不謀而合。英斂之還派遣女記者呂碧城赴歐美採訪，可謂開風氣之先。
英斂之「保皇」的政治主張始終如一，辛亥革命之後，《大公報》被迫改版，將報頭上的清朝宣統紀年改為中華民國年號，英斂之就隱退了。一九一二年之後，《大公報》的筆政由樊子鎔、唐夢幻主持，英斂之隱居香山靜宜園，潛心宗教和教育，一度做過熊希齡開辦的慈幼院院長。一九一四年在香山成立輔仁社，招教中子弟研究國學。一九一八年著《勸學罪言》，開宗明義即曰：「本國人不通本國文字，何以接人？何以應事？論其效果，不過自絕於高尚社會，自屏於優秀人群而已。此等是非最易了解，尚何足辯？」
一九二五年英斂之得到美國教會的支持，在北京創立公教大學（後改名輔仁），擔任校長，一九二六年一月十日病逝。生前教廷駐華代表剛恆毅（Celso Costantini）為其申請聖大額我略騎尉爵位，在三月二日頒發，已在其卒後一月多了。
陳垣繼任為輔仁大學校長，他評價英斂之如下，讀之令人感慨：
「生平服膺基里斯督，好西利泰、湯道未之言，慕徐子先、李振之之風；慨乾雍以後，教學凌替，隱然以文藝復興為己任，曾於香山靜宜園創輔仁社，四方來遊者眾，猶以為日尚淺，成效未大睹，乃復著書勸學，名曰罪言。卒之誠動教廷，聲聞鄰國，於是有公教大學之設。公教大學，以闡發文明，保存舊學為標幟，造端宏大，未能即成。今甫成國學一部，而先生已齎志以沒矣，悲夫！」
