南方人習慣說「桃子」「杏子」，到了北京，則一律是輕飄飄的「桃兒」「杏兒」。其實，兒化音，並不是北京話的專利，東北、山東、四川方言裏也有不同的兒化音。比如，四川話說「褲兒」，北京人、山東人就不這麼說，除非是孩童向大人撒嬌賣萌。
同樣一個詞，加不加兒化音，意思往往會有很大差別。比如，「一塊錢」，是來作為一元錢的口語。如果加了兒化音，變成「一塊兒」，則主要有兩種用途，或者用來表示比較輕盈、細小的東西，如「兩塊兒豆腐」「一塊兒糖」；或者表示「一起」「共同」之意，如「一塊兒走」。
外地人到北京，常常在兒化音問題上「露怯」，也就是為了模仿北京話，而刻意用兒化音，反而弄巧成拙。「天安門」「前門」這些高大巍峨的門，也不能兒化音。若說成「前門兒」，那就指開在屋子、院子、巴士前面的門，相對就矮小得多。有名的例子是北京巴士司機報站：「前門到了，請從前門兒下車。」某種程度上，「門」與「門兒」相當於gate與door的區別。常用的口語「沒門兒」，用來表達堅決的拒絕，沒有商量通融的餘地，若說成「沒門」，那就是客觀表示某個空間是完全密閉的，找不到進出口。
一般而言，兒化音的對象，都是相對小、輕、簡便的。博物館、美術館、圖書館等莊重的場合，不加兒化音；而「茶館兒」「飯館兒」，就透着一股親民的氣息。不過，這是北京人的用法。如果是山東人，那麼「圖書館兒」「博物館兒」也統統兒化了。而北京話的「茶水」「熱水」不兒化，東北人則慣於說「整點兒茶水兒」，十分接地氣，瞬間消融社交距離。總的來說，生活越隨意越率性，兒化音的空間就越大。
