黃遠生是江西德化縣人，生於一八八五年，書香門第，少年早慧，發蒙時讀遍經史子集，十五歲父母雙亡，十八歲考中秀才，同年中舉，為江西省第七名。次年參加殿試，高中進士。同榜進士有沈鈞儒、譚延闓、葉恭綽等，這是中國一千三百年科舉制度的末代進士，因為第二年科舉就廢除了。黃遠生兩年中三元，為進士中年齡最小者，僅十九歲。一九○四年他東渡日本，入中央大學學習法律，六年後歸國，任郵船部員外郎、參議廳行走、編譯局纂修、法政講習所講員等職。一九一二年與藍公武、張君勱共同創辦《少年中國》周刊，批評當時的新聞界「舉國言論趨於暮氣，趨於權勢，趨於無聊之意識，不足以表現國民真正之精神。」針對報界之墮落，他主張「主持正論公理，以廓清腐穢，而養國家之元氣。」
後任上海《申報》特約記者，文風潑辣，自創「遠生通訊」，頗有影響。他的時評曾經佔據當時新聞界半壁江山。民國第一記者的聲譽，導致袁世凱高價收買，被強聘為《亞細亞報》總撰述，他先逃離北京，繼而避禍北美，一九一五年在舊金山唐人街被中華革命黨人當作袁世凱幫兇而誤殺，年僅三十歲。身後出版《遠生遺著》，梁啟超題寫書名，收錄二百三十九篇文章，對於北洋時期和民國初年的重要人物，幾乎全部涉及，即使今天閱讀，仍具有很高的史料價值。《游民政治》一文，將中國的歷史目為吃人的歷史，中國的社會目為吃人的社會，對於魯迅的《狂人日記》產生了直接的影響。
在清末民初新舊交替的轉折點上，黃遠生是一位推動革新的勇士。他說，「今日無論何等方面，自以改革為第一要義，要改革國家，則必須改造社會，而欲改造社會，最終必須改造個人。」胡適後來說，「這位名噪一時的記者是文學革命運動的先驅。」他的「近世文體」的主張，實際上預示了五四白話文運動的到來。他所撰《懺悔錄》，「深刻地解剖了自己作為一代新舊衝突時期知識分子在人格、靈魂上的嚴重分裂。」「似乎一身，分為二截；其一為傀儡，即吾本身，另自有人撮弄，作諸動作；其一乃他人之眼光，偶然瞥見此種種撮弄，時為作嘔。」「吾身如一獄卒，將此靈魂，囚置於暗室之中，不復能動，真宰之用全失。」他的「懺悔」，可以看作魯迅散文詩《野草》「抉心自食」式自我解剖的前驅。
作為「中國第一個現代意義上的記者」，黃遠生主張記者要與黨派劃清界限，成為「超然不黨之人」，「主持清議」「予以忠告」「無所偏倚」，避免使輿論成為私利的工具。他提出新聞記者應具備四能：腦筋能想，腿腳能奔走，耳能聽，手能寫。鄒韜奮評價他說，「不但眼光遠，而且有膽量說話。」新聞記者工作的五原則：客觀、真實、公正、全面、超然。他的新聞理念對於新記《大公報》產生了深遠的影響，也是陳獨秀創辦《新青年》的楷模。（十一）
