邵飄萍是浙江東陽人，生於一八八六年，與邵元沖、陳布雷係浙江高師同學，曾任《漢民日報》主筆，並以此入獄，獲釋後亡命日本入法政大學，章士釗很欣賞邵飄萍的文章，認為他「清通簡要，雅善譏彈，信良器也。」創刊《京報》前，他曾代為主持過《甲寅》。
一九一六年，即《新青年》發表胡適的「八不主義」和陳獨秀的「三個推倒」，拉開白話文運動序幕的前一年，三十歲的邵飄萍被《申報》派駐北京，成為駐京特派記者。他成立了中國第一家新聞通訊社──新聞編譯社，並兼任《時報》駐京記者，開始了他為期十年的輝煌生涯。
一九一八年邵飄萍的《京報》創刊，編輯部懸掛他手書的四個大字：「鐵肩辣手」，出自明代楊椒山詩句：「鐵肩擔道義，妙手著文章」，他將「妙手」易為「辣手」，頗有嫉惡如仇的情懷和寸鐵殺人的自負。「愚個人既素無黨派關係，更不欲以特殊勢力為報紙之後盾。根基薄弱，而言論尚較自由。蓋《京報》創刊之志趣，非有政治目的，惟以愚個人既樂從事於新聞之業，欲以《京報》供改良我國新聞之試驗，為社會發表意見之機關」，一句話，「崇拜真理，反對武力，乃《京報》持論之精神。」
一九一八年在北京大學理科第十六教室，新聞研究會成立，校長蔡元培親任會長，徐寶璜和邵飄萍任研究會導師，每周舉辦專題演講，「研究新聞學理，增長新聞經驗，以謀新聞事業之發展」。邵飄萍的《京報》刊登了徵求會員的啟事，不久有五十五位會員參與，其中二十三人聽講一年以上，三十二人聽講半年以上，多為北大學生和職員。火燒趙家樓後，陳獨秀被捕，《京報》被查封，邵飄萍化妝逃了出去，亡命日本，他的朋友張季鸞介紹他進入日本最大的新聞機構「朝日新聞社」任職，在這家大新聞機構的工作，令他萌生了更高的專業期許。
一九二○年秋「安福系」政府倒台，《京報》得以復刊，邵飄萍將它遷入宣武門外騾馬市大街魏染胡同三十五號一座小樓，樓上是編輯部、經理室，樓下是營業部、傳達室，樓後的四合院是邵飄萍公館。邵飄萍立志要將它辦成「一依東西最進步之報紙體裁，務使精神活潑，趣味濃厚」。
一九二六年四月二十四日下午，邵飄萍從六國飯店回報館時遭偵緝隊逮捕，四月二十六日被直奉聯軍執法處綁縛至北京天橋槍決，年僅四十歲。
殺害邵飄萍的是剛剛取代了段祺瑞政府的奉系軍閥張作霖，公開宣布的理由是勾結赤俄，宣傳共產，罪在不赦，據說與郭松齡倒戈有牽連。邵飄萍生前與新記《大公報》創辦人之一張季鸞友善，遇害以後，張季鸞曾經幫助其遺孀祝文秀。
湯爾和曾說：「中國有報紙五十二年，足當新聞外交而無愧者，以余所知，僅得二人，一為黃遠生，一即飄萍。遠生以不世出之才，橫被摧折已矣，不復言矣；飄萍方在盛年，踔厲奮發，又嘗飽經痛苦，舉凡所謂窮餓、羈囚、逋逃、淪落、兄弟妻子離散，人生所不堪之楚毒，殆無不以一身受之。」
邵飄萍短暫的一生，全部獻給了剛剛起步的中國新聞事業，誠如他在《東方雜誌》上發文所言，「個人之活動亦足以使全體發生重大之變化」。
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