秋天葉子一片片落去，樹枝也開始變得赤裸裸，不再如春夏般柔軟婀娜，用手一折就斷下來。作家賈平凹寫過一篇落葉的散文，覺得這很殘酷，在秋季會「特意要去樹下揀一片落葉，保留起來，以作往昔的回憶」。徐志摩曾說自己有愛落葉的癖好，在他家附近的一個公園裏，成堆的落葉鋪散在石路上，沒有什麼人來打掃，「放學來到這裏，踩着已經沒有水分的落葉，發出簌簌的響聲，好像葉子碎了」。
寒露之後，漸入深秋，到處已可見樹葉飄落。落葉歷來有很多美稱，杜甫《登高》寫「無邊落木蕭蕭下」，蘇軾《後赤壁賦》寫「霜露既降，木葉盡脫」，柳永《八聲甘州》寫「是處紅衰翠減，苒苒物華休」，南朝范雲《別詩‧其二》寫「草低金城霧，木下玉門風」，都形象地描繪了秋風中落葉紛飛的情景。
相比之下，諸葛亮對落葉的稱呼顯得殘酷苦澀，他在《誡子書》中寫：「年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及！」這裏的「枯落」成為教育後輩珍惜時光的勸誡。一入秋天，樹葉枯萎，風吹飄落，「枯」與「落」兩個動作詞語組合成為一個有些苦澀的名詞。
落葉既是一道風景，也是教育惜時的大自然課堂，不過現在卻難留下來。在不少地方的公園裏，每天都有清潔人員拿着網兜撿拾樹葉，問緣由，有些稱怕引起火災，有些稱擔心堵塞下水道，更多的是公園管理者覺得到處枯枝敗葉「不好看」，畢竟「片葉不留」是許多城市環境衞生的衡量標準。
本來可讓落葉「化作春泥更護花」，或作為景觀，也讓遊客「踩着已經沒有水分的落葉，發出簌簌的響聲」來賞秋，現實卻多是「白茫茫一片真乾淨」。公園管理者有自己的擔心，卻可以加強管理來防範，一些城市開始探索落葉緩掃的政策，不是不掃，也不是全掃，而是根據天氣變化及時調整對落葉景觀的保潔方式，這就要求更細緻用心，實現市政管理與城市景觀的契合。
