特區政府近年積極開拓銀髮市場、推動銀髮經濟。但與此同時,各種針對長者的「銀髮消費陷阱」不斷出現。對此,政府一方面不能動搖發展的方向和決心,另一方面要及時完善制度,訂立更清晰的監管政策,以更有效地確保銀髮經濟健康發展。
香港人口老化問題嚴重,但長者的消費能力一直位居全球前列,據「亞太區銀髮經濟市場潛力指數」,香港在全球排名第四、在亞太地區排名第二,說明香港銀髮經濟的巨大潛力。
但一些人利用了長者注重健康的心態,用保健產品等名目,向長者推銷聲稱有「讓中風患者行得走得」等神奇功效的醫療儀器,動輒叫價數萬元。結果有長者購買昂貴儀器後,不僅痛症沒有得到改善,還因儀器質量問題而險些觸電。
這類消費陷阱其實並不新鮮,但多年來禁之不絕,原因有二。一是缺乏規管醫療儀器的進出口、製造和銷售的具體法例,而衞生署也僅透過自願性和恆常機制進行監測,令不法之徒有機可乘。其次,香港的銀髮經濟發展模式相對落後,市場的深度和廣度仍然有所不足。例如,面向長者的產品和服務存在巨大供應缺口,早前就有研究指出,香港有超過7成長者擔心無法購買到適合生活需要的適老化產品。一方面是強大的需求缺口,另一方面是監管的不足,結果便讓騙徒有機可乘,這種情況應當予以高度重視。
要消除這些「銀髮消費陷阱」,政府不但要建立有效的監管機制,還應就醫療、娛樂、智能護老等服務提供足夠配套,並佐以宣傳和教育,才能讓長者不必尋求「偏門」辦法來為自己安老。
值得肯定的是,政府已經認識到相關問題。商經局早前成立「銀髮經濟顧問小組」,循五大範疇推動銀髮經濟。這對香港發展銀髮經濟是一個好開始。但從眼前情況而言,確保「銀髮一族」安心地消費,還需有關部門採取更有針對性的舉措。