作為澳門地標之一，「議事亭前地」一名稍覺不易理解。或有人問到：「這裏是否有個亭子存在？」早一代澳門人知道，「議事亭」即今天的市政署大樓，從前又叫市政廳、議事公局，老一輩叫「金巴喇」之所。一七八四年以前，原址上的建築物本是一座中式庭園。後來葡人買下議事亭地段，興建了具今日規模的西式樓房。這「亭」中曾樹立石碑，碑上刻了在澳夷人（外國人）需遵守的法則如禁蓄倭奴、禁唆使華人入洋教等。亞馬留出任澳門總督時毀掉石碑，議事亭變成了葡人治澳的行政機關。

在一七八四年以前，議事亭究竟是什麼模樣？具體的形貌只有《澳門記略》中的單線圖樣，形制上屬中式庭園，有一亭台在內。《澳門記略》出版於一七五一年，理論上是可信的，但有人質疑《記略》有殘缺，圖樣為「補畫」而非寫實，在此書之前所有議事亭均為「西式」云云。

我未能找到其他議事亭改建前圖樣，但另找一些十七、十八世紀的澳門建築繪畫，嘗試解答究竟此圖樣是否可信，或純屬中國人所構想。我所觀察，包括一七三一年出版《廣東通志》中的澳門圖、一六三二年西洋人繪畫的《澳門平面圖》、一六八五年後的一幅西洋畫《澳門圖》，在這些圖版中，所有大小房屋，不論是仁慈堂、關部行台、風順堂等，都畫成一致樣式，亦即所有中、西（葡）式建築風格的對比性都給抹去。何以如此？因為畫面空間太小，圖案要簡明，沒必要細畫出來。

葡人買入地皮後把議事亭改建成西式樣貌，採用當時葡萄牙「旁波爾」建造技術，以木材架構組件，是那年代抵禦地震的一種建築法。南京畫家張寶（仙槎）到澳門考察，站在灣仔隔岸觀澳，以山水國畫「散點透視」手法，在他的《浮槎圖》中描繪了「澳門遠島」，時間不遲於一八三一年。在構圖上，張寶也沒有刻意強調中西（葡）建築的差異。所有大小房屋，包括兩層高的西式議事亭，均作三角山牆四邊窗子，已是這時期中西互融的建築特色！但海面上的三桅商船，他並不含糊，完全是西洋式了。

此外，早年議事亭裏有小教堂或圍牆鐵門，於是有人認定早年的「亭」是純西式的。但《記略》中議事亭的大門，正是今天我們所見的樣式，也就是說，此圖寫實程度甚高。繪圖者在具體表現建築物的樣式時，沒有抹去大門的西洋風格，這寫實作風反而使我更相信：議事亭前身基本上是中式的單層庭院，或某程度的中西共融（例如屋瓦為中式、窗戶為葡式），而因守備需要，補建了西式圍牆。

今天，若到市政署大樓參觀，除了可瀏覽漂亮的瓷磚、雅緻的庭院和圖書館，別忘注意它的大門，此門或沿舊制翻造，或說不定有悠悠百載以上歷史。