最後一屆幼兒大班的畢業典禮，禮堂布置得溫馨典雅。孩子們穿着小禮服，揮舞着手中的熒光棒，輕聲唱着離別的歌曲。在劉園長眼裏，這不僅是孩子們幼兒園生活的終結，同樣也是她個人的一次「畢業」，她形容「這七年的經歷像是一場夢，沒醒也不想醒。」
生變：從「入園難」到「招生荒」
蓓芽幼兒園成立於2018年，彼時正是內地放開「二孩」政策的高峰期。當初要進入這樣一所雙語幼兒園，家長們還需為自家孩子過關斬將、爭搶學位。那熙熙攘攘、熱鬧非凡的情景，劉園長至今記憶猶新。年過五十的義叔在幼兒園工作了七年，也見證了這家幼兒園的興衰沉浮：「開始那兩年最熱鬧，孩子特別多，有360多個學生。現在結業時，只剩一百多人，太少了。」
數據顯示，伴隨着「二孩」政策的全面放開，全國民辦幼兒園迎來了突飛猛進的黃金時期，數量從2008年的10萬所增長至2018年的近20萬所，短短十年翻了一番；到2021年，更是達到29.5萬所。
一切看似蒸蒸日上。然而，危機卻悄然而至。
2021年，內地在園幼兒數量首次出現負增長，當年減少了13萬人；2022年降幅擴大，減少了178萬人；到2023年，更是減少了534.5萬人，跌幅之大，令人咋舌。即便是連續六年成為「全國第一生育大省」的廣東，也無法幸免。劉園長的幼兒園從原有的15個班級縮減到9個，每班學生人數從原來的30多個驟降至十餘人，校園變得冷冷清清。
來自佛山的家長方小姐有兩個孩子，分別出生於2017年和2020年。據她回憶，當年大兒子入讀幼兒園時，家長們為了一個學位爭得「頭破血流」。「要識得人，交留位費，還要面試，不提前一年預約還趕不上。」但到了今年小兒子準備讀幼兒園時，情況完全不同，「園長和老師特別熱情，說只要報名就能上。」
事實上，為了爭奪生源，幼兒園之間的競爭漸趨白熱化。在社交平台上，很多園長和老師甚至通過拍攝劇本故事、表演歌舞來吸引家長關注。在這其中，不乏有幼兒園苦苦支撐後心灰意冷，只能無奈提前退出。
求變：轉行待業 各尋出路
「早點結業，興許是好事。」另一家陽光（化名）幼兒園的園長樂樂苦笑道，結業的決定是在畢業典禮後做出的，她自掏腰包請幼兒園老師們吃了一頓飯。「那天結束時，無人離開，大家都不願接受這個現實。」
「園裏的主任曾安慰我，『咱們趕上第一波關園也挺好的，至少老師們還能找份工作。越晚，工作越不好找。』」如今，樂樂園長已入職成為一家國企的普通員工，35歲的她轉行進入了一個全新領域。看着朋友圈裏幼教同行們為招生而忙碌，她心裏五味雜陳：「從前忙得沒有時間休息，現在卻閒得發慌。」
另一位園長唐女士的幼兒園，從開辦到結業合計虧了160萬元（人民幣，下同）。她熬過了疫情時連續9個月無收入的艱難時期，其間承擔着每月5萬元的租金和教師工資的沉重負擔。「好不容易熬到疫情結束，生源卻驟減一半，只好關停。」談到未來，唐女士也有些迷茫，「我現在是全職家庭主婦，工作也不好找。」
隨着倒閉的幼兒園不斷增多，二手租賃市場上湧現大量幼兒園物業轉讓標的。記者打着諮詢的名義找到地產中介彭小姐，她熱情地向記者推介正在轉讓的幼兒園：「這個地段好，學生多，我們還可一併轉讓有17年的幼兒園資質。」被轉讓的這家幼兒園位於廣州番禺，今年的生源從「幾個班」驟減到「幾個人」，最後幼兒園「沒學生了」，三層樓1.1萬平方米的場地被迫空置。彭小姐說：「我們同時盤下了兩家幼兒園，等待新租客的進駐。」然而，整租或拆分出租這些幼兒園都並非易事，如今依然空置，門可羅雀。
記者再度來到蓓芽幼兒園，發現最近倒是又有了些「人氣」：園裏所剩的設備正在陸續出售，工人們進進出出，忙碌着搬東西。禮堂裏，「畢業快樂」的布簾還掛在原處，但教室已空空蕩蕩。眼看着教室裏的15架鋼琴即將易主，義叔不禁深深嘆息。當初花大成本打造的「童話世界」，如今即將煙消雲散。劉園長站在原地，看着招租廣告，這場「未做完的夢」也到了夢醒時分。
