湖北省武漢市位於長江中游，武昌、漢口和漢陽三鎮依江而建。如果讀者曾造訪武漢，想必對漢陽的龜山和武昌的蛇山有所耳聞。相傳，在遠古時期，大禹治水時，龜與蛇結伴同行，助其抵禦洪水，最終化身為隔江相望的兩座巍峨山峰，因而得名「龜蛇二山」。
除了這一自然景觀，湖北省博物館中還收藏了一件「龜蛇相望」文物──明代鎏金銅玄武（附圖）。這件文物與長江兩岸的「龜蛇二山」有着深厚的歷史淵源。值農曆乙巳蛇年即將來臨之際，本欄特為讀者介紹這件館藏瑰寶。
玄武是中國傳統文化中的四象之一，與青龍、白虎、朱雀並列。四大神靈各具特色：青龍蒼勁有力，白虎威風凜凜，朱雀祥瑞富麗，而玄武則以龜蛇合體的形象展現出沉穩雄渾的氣勢。玄武不僅象徵長壽與新生，還被視為護佑之神。
鎏金銅玄武鑄造於明代永樂年間，為紫銅鎏金材質，通高四十七厘米，長六十三厘米，寬四十四點五厘米。雖然部分鎏金已經脫落，但其工藝之精美與造型之奇特令人驚嘆。整件器物呈現出龜蛇合體的形象：一條蛇緊緊纏繞在一隻烏龜的身上，蛇的身體從龜的腹部繞過，尾部與龜尾纏繞在一起。蛇頭高高聳立，俯視下方，而烏龜則仰起頭，向上斜視，兩者四目相對，氣勢生動而壯觀。
此物原置於武當山紫霄宮，後於一九五九年由湖北省博物館收藏。作為一件集神話、信仰與藝術於一體的文化瑰寶，它不僅呈現中國古代對玄武的崇拜，也展現蛇作為神獸形象在中國文化中的深遠影響。
