柏林人對網球的熱情比我想像的還要高。儘管對場地有一定的要求，不像乒乓球枱在公園裏到處都是，但網球幾乎是柏林人最熱愛的球類運動排名前三。與之能抗衡的，可能只有足球和乒乓球了。
我身邊為網球着迷的成人和小孩都有，很多時候都是因為大人先喜歡上網球，於是便帶着小孩一起學，甚至希望小孩能打得小有成績。就連我們家兒子的乒乓球教練的小孩也選擇了網球作為職業運動。看着朋友們每周風雨無阻地橫穿柏林接送小孩打球訓練，我默默地深表敬佩，真是不容易。然而聊起時，他們卻個個都樂在其中：「小孩去訓練，我們也可以跟着打一打，不亦樂乎！」
最近在鄰居的邀約下，我和兒子女兒也跟着體驗了一下柏林的網球俱樂部。
柏林大大小小的網球俱樂部不下二十個，在我們家附近這個算是聯賽俱樂部中的成員之一，每年的入會申請人多到最後俱樂部只能關閉申請網頁。加入俱樂部本身其實很簡單，繳個並不算昂貴的年費，跟着俱樂部的幾位教練，分年齡段組隊，每周定時分組訓練。這算是正式訓練，除此之外，也有很多俱樂部成員跟教練進行私教課。不論是一個學員還是最多四個學員，私教課的學費大約都是六十歐一個小時。
我們約過兩三位教練，各有各的風格，也各有各的擅長。有的熱情開朗，訓練強度相對較大；有的內斂安靜，會更多地講講理論。初學者的課程一般是這樣：簡單的熱身之後，便開始短距離正手反手擊球訓練，再慢慢變到中遠距離擊球，再綜合幾個練習點進行混合練習。過程中因為是多球訓練，每次練習完一組以後，學員便要滿場地撿一次球，趁這個機會，教練也會再強調一下動作要領或者指正一下之前練習中不正確的姿勢。
網球訓練結束後，還有一個重要的程序，就是清理場地。我們去的這個俱樂部是紅土場地，所以在每次訓練結束的時候，學員便會拖着一個大約一米五見方的網狀「拖把」，把整個場地「拖」一遍。這樣「拖」過的地面，一是沒有了樹葉樹枝或者小砂石，二是地面的散土也平整均勻了。然後還需要拿一個像大刷子一樣的東西把球場白色的邊界線上的散土刷開，讓邊界線變得清楚。於是，你經常都會見到清理完場地的人們躡手躡腳踮着腳尖走出場地，生怕破壞了「煥然一新」的球場。
在德國，訓練結束後清理場地這個習慣其實不光是網球，羽毛球乒乓球，或者健身房普拉提，都是如此──使用過的器械和場地都會清理甚至消毒，讓下一位可以直接開始放心使用。這個習慣蠻好的。
說回到網球。網球其實還有一點社交屬性，可以一起打球運動但又不需要說太多話，這也很符合生性偏「社恐」的德國人特點。一場球下來酣暢淋漓，站着喝點水，揮揮手「下次見」。這可能也是德國人喜歡網球的一個原因吧。
鍛煉身體，簡單社交，網球是日常忙碌生活中的一個調節劑，非常好。
