美國加州火災不斷。當地時間1月16日，北加州蒙特雷縣一座大型鋰電池儲能工廠發生大火，持續到18日未被完全撲滅。火災期間，電池廠冒出大量有毒濃煙，導致多達2000名居民被撤離，附近一條高速公路也一度暫時關閉。該電池廠是全球最大規模電池儲存基地之一，此次火災產生的危險毒氣恐對周邊數十萬居民產生影響，更可能加劇加州的能源危機。
【大公報訊】據報道，起火的是美國最大的電力生產商和零售能源供應商維斯達（Vistra）設於蒙特雷縣莫斯蘭丁的鋰電池儲能工廠，坐落於三藩市以南約161公里處。該廠房共擁有750兆瓦（MW）的電池儲存容量，是美國最大的電池工廠，也是全球最大電池廠之一。
火災於當地時間16日下午3點左右發生，電池廠冒出巨大火球和大量黑色濃煙。蒙特雷縣當局於傍晚6點30分左右，向電池廠周圍地區發布緊急疏散令，約2000名居民被撤離，附近一條主要高速公路也被關閉。17日下午1點45分左右，電池廠，黑煙衝向天空。當局表示，截至當日下午，火勢已得到一定程度控制，但仍未完全撲滅。所有現場人員都已撤離，暫時沒有人員受傷報告。
目前還不清楚大火將持續多久。蒙特雷縣當局形容事件為「災難」，火勢預計仍會控制在工廠設施內。本次電池廠大火與洛杉磯山火無關。
涉事工廠曾多次出現火災
涉事電池廠安全紀錄糟糕。據美媒報道，這是該電池廠自2019年出現的第四次火警。該工廠於2021年和2022年發生的火災，與消防灑水系統故障有關。
電池廠起火原因暫時未知。維斯達公司發言人表示，火災從工廠的一期出現，蔓延到另外兩個電池廠和一個天然氣發電廠，要待完全撲滅後才能調查起火原因。蒙特雷縣當局表示，由於電池起火不能使用水進行撲滅，只能等待建築物和電池自行燃燒殆盡，消防員需要等待幾天甚至幾周的時間才能靠近工廠。去年加州另一電池廠出現火災，延燒11天才撲滅。
警方表示，無人機錄像顯示，該工廠裝有鋰電池的建築物中已有約40%被火焰吞噬。維斯達社區事務資深主管沃森表示，涉事工廠的消防系統未能如常運作，正在尋找原因。
鋰電池有「熱失控」傾向，起火時可燒到極度高溫，並釋放出可能包括氟化氫在內的有毒氣體。據美國疾病控制及預防中心（CDC），氟化氫氣體會刺激眼睛、嘴巴、喉嚨、肺和鼻子，人體暴露於大量氟化氫氣體中，或吸入過量氟化氫氣體都會致命。
在社交媒體流傳的圖片和視頻顯示，工廠附近出現濃煙，並不斷往外擴散。為了安全起見，該地區所有學校17日停課。不少居民已感到擔憂，居民莫拉萊斯說：「消防部門似乎沒有合適的阻燃劑來最大限度地減少這場火災，不得不讓它燃燒，使所有居民被暴露在煙霧中，包括聖克魯斯縣的沃森維爾，這非常令人不安。」
或影響加州能源供應
美媒指出，這場大火震撼了仍處於萌芽階段的電池儲能產業。太陽能、水力和風電在內的可再生能源，供電存在間歇性問題，導致電網在用電高峰期出現供電不穩定的情況，因此全美各地電力公司近年紛紛採用貨櫃般大的巨型電池儲存電力，以克服風力和太陽能發電斷斷續續的問題。加州長期以來因極端天氣影響，深受電力短缺和停電的困擾，在電池儲能走在前列。目前，加州電網已擁有1萬兆瓦電池裝置容量，足以對千萬戶家庭供電數小時。維斯達這家電池廠在穩定加州的能源網方面發揮關鍵作用。
近年來人工智能（AI）發展迅速，其用電量驚人，維斯達因此獲得微軟和亞馬遜等科技巨頭的青睞。蒙特雷縣縣長丘奇周五表示，「這真的不僅僅是一場火災，而是給這個行業敲響的警鐘」。
（綜合報道）
