1月20日，特朗普再度宣誓出任美國總統。毫無疑問，世界各國，無論是美國的盟友與夥伴，還是美國的對手和敵人，都以忐忑、焦慮或怵惕的心情面對美國對自己可能採取的威嚇、勒索、打擊或制裁。丹麥、加拿大和巴拿馬更惶恐地面對特朗普對他們的領土的垂涎。一些國際組織比如世界貿易組織（WTO）、世界衞生組織（WHO）、北大西洋公約組織（NATO）乃至聯合國屬下的一些機構對美國的可能退出都紛表憂慮。美國更有可能再度退出國際社會應對氣候變化的《巴黎協定》（The Paris Agreement）或者一些美國有份簽署的雙邊和多邊條約。
無論如何，世界各國都預期特朗普上台後，美國的民族主義、民粹主義、單邊主義和孤立主義會迅速抬頭。美國長期以來主導的所謂「自由國際秩序」會走向崩塌。在美國不再願意擔當世界領導或者不再願意承擔作為世界領導的責任和義務的情況下，國際秩序和國際關係都會發生激烈的變化，而國際失序、民族主義抬頭和區域性衝突將會成為常態，嚴重危害全球的和平和發展。
當前，世界各國都紛紛從較壞或最壞角度擬定對策應對與美國的新關係，包括在必要時對美國損害自己的行為作出反制和報復、尋求與其他國家建立更緊密的合作關係，或增加軍費開支以強化國防力量。不過，不少美國的盟友與夥伴縱然經濟發達，但他們卻高度依賴美國的安全保證和美國市場與投資，而美國又仍然國力強大，因此他們亦知道難以有效抗衡美國，只好在不同程度上委屈求全或虛與委蛇。
最近特朗普對其盟友和夥伴都擺出一副高傲和不友善的姿態，對他們提出諸多苛索，引起了他們的不快、憂慮和憤慨。相反，特朗普對中國的態度則相對比較溫和和務實，主動邀請國家主席習近平出席其總統就職典禮，對母公司為中國企業的社交平台TikTok，其立場也有異於拜登政府，他和他的內閣成員也沒有就台灣問題發表挑釁性言論，而中國亦以善意回應，表示願意與美國友好合作以達至互利共贏。國家主席習近平應約同美國當選總統特朗普通電話，兩國元首同意建立戰略溝通渠道，就共同關心的重大國際和地區問題保持經常性聯繫。習近平主席特別代表、國家副主席韓正出席特朗普的總統就職典禮。最近種種事態的發展顯示中美雙方都不想讓彼此關係搞得太僵，都希望有一定的迴旋甚或改善空間。
相對於其他國家而言，中國擁有較強和有效的反擊美國的能力和決心。經過多年來、尤其是過去八年來美國對中國的全方位和無底線的遏制和攻擊後，中國已經積累了相當的智慧、力量、能力和定力去抗擊美國的進攻。其中特別重要的是中國大幅減少了在貿易、科技和金融上對美國的依賴，並已經開始對美國的制裁作出果斷、迅速、強硬和具殺傷力的回應。
近幾個月來，行將離任的美國總統拜登近乎瘋狂地脅迫盟友與美國一起以不同「理由」甚至莫須有的指控，對出口到中國的高端科技產品實施嚴厲出口限制、大範圍制裁中國科技企業、電商巨頭和其他企業。美國更不惜悍然違反中美三個聯合公報向台灣出售大量高端武器和裝備。中國則以對等的、「以牙還牙」式對美國予以反制。事實上，中國對美國的反制裁已對美國企業、科技和經濟造成重大損失。
美鷹派極端主張難全盤實施
對此，特朗普和他的對華超級鷹派團隊不會不察覺，因此他們有可能會較慎重地處理對華關係。各方面也留意到特朗普對拜登的對華高度敵對行動不置可否而並非給予讚賞，所以我們現階段難以肯定特朗普會否繼承或加劇對中國的各種嚴厲遏制措施。不過，既然特朗普屢屢揚言關稅是好東西，是發動貿易戰、迫使其他國家讓步和保衛美國利益的最佳手段，則中美之間、以關稅為主要武器的貿易戰和科技戰便難以避免。但基於美國清楚知道中國將會以猛烈行動抗擊美國的敵對行為，美國在對華貿易戰上有可能會有所約束，因此可以預計中美之間的貿易戰會比不少人所預期的規模和涉及的代價為低，而美國也應該不會全盤實施對華超級鷹派的極端主張。
從國際政治和世界格局的角度看，特朗普的外交政策其實在一定程度上會削弱美國遏制、打擊和孤立中國的能力。拜登總統和他的幕僚經常吹噓美國的盟友和夥伴在中美交鋒上對美國的支持，而美國又不斷增加與其他國家在貿易和科技上的合作，從而有效達到了遏制中國崛起和孤立中國的目標，但實際情況卻與拜登所希望或以為見到的相距甚遠。在美國無底線的遏制下，中國在高科技上依然取得長足的進步，而且越來越取得自主性。
中國擁有全球最大的國內市場，而且這個市場還在不斷對外開放，越來越多經濟領域容許外商參與，讓更多的國家能夠分享到中國經濟發展的紅利。中國是世界上140多個國家和地區的主要貿易夥伴，與世界上大多數國家在經濟利益上密不可分。截至2023年，中國已經和29個國家和地區簽署了22個自由貿易協定，佔中國對外貿易總額的三分之一左右。這類自貿協定日後將會持續增加，為全球共同發展注入源源不絕動力。中國也不遺餘力推動建構區域性自由貿易區（比如RCEP）和多邊經濟合作平台（比如「一帶一路」倡議和金磚國家組織）、大力倡導新型經濟全球化、力主改革全球治理、展現高水平開放姿態。越來越多國家包括美國的盟友和夥伴與中國之間的共同利益越來越多。
中國又是重要的國際組織和協議的積極參與者、支持者和貢獻者，特別是聯合國及其屬下的機構、世界貿易組織、世界衞生組織和《巴黎協定》。中國尊重和重視那些組織在維護國際秩序和促進全球發展上的角色和功能，同時也敦促他們通過不斷改革和創新來建構一個更加公平、開放和包容的國際秩序。中國在維持國際秩序和推動全球發展上所作的努力和所表現的誠意得到了不少國家的讚賞和支持，顯著提升了中國的國際影響力和領導地位。
相反，雖然美國不停吹噓他所擁有和領導的盟友與夥伴網絡乃其相對於中國所享有的無與倫比的戰略優勢，並不時揶揄中國缺乏盟友的支持。然而，過去十多年來，由於美國國內的社會和政治變遷，尤其是民粹主義的冒起和反經濟全球化浪潮的出現，無論是共和黨或民主黨執政，美國走向孤立主義、單邊主義和霸凌主義的趨勢愈趨明顯，也難以扭轉。即便拜登總統不斷確認歐洲國家、日本、韓國等盟友和夥伴的重要性和在一定程度上加強與他們的合作，但實際上美國與他們的關係並不平等，而且美國不但越來越不願意對他們讓利，反而經常損害他們的利益或與他們爭利。最明顯的證據是美國的市場對盟友和夥伴越來越封閉，但美國卻同時要求他們多買美國的產品比如天然氣、農產品和高科技產品。美國越來越不願意與其他國家簽訂自由貿易協定，甚至威脅修改或退出美國已經參加了的自貿協定。尤其重要的是美國的盟友對其作出的安全承諾的信心正在不斷下滑。
特朗普上台後，他的「美國優先」（America First）和「讓美國再次偉大」（Make America Great Again）等口號背後的美國民族主義、利己主義、單邊主義和孤立主義會更為熾烈。特朗普的主要支持者來自藍領工人、低收入白人、宗教保守勢力、部分工會、中南部落後地區、傳統「夕陽」產業、高科技巨頭和反對經濟全球化的群體。這些支持者在美國的政治影響力過去一段時間不斷壯大，特朗普不可能違背他們的意願而開放美國市場或讓利予其他國家。為了鞏固和擴大其政治基礎，特朗普會對其盟友和夥伴提出更多的損人利己或損人又損己的要求和勒索。鑒於其盟友對美國在多方面的依賴，美國的行動在短期內會取得一定的成效。
中國的世界「朋友圈」越來越大
然而，與此同時，美國的盟友和世界上不少國家為了自身利益和阻止國際秩序進一步失陷而會選擇與中國改善或加強關係。最近，眾多西方國家包括英國、法國、德國，以及日本都積極謀求與中國建構更緊密的經貿關係和開展各方面的合作來改善他們疲弱的經濟，而中國亦積極在「結伴而不結盟」的方針下採取有效措施來擴大中國在世界上的朋友圈。
在此消彼長的情況下，儘管中國不擁有美國的盟友網絡，但由於朋友越來越多，彼此的實質利益緊密連接，而美國的盟友和夥伴對美國的信任度和依賴度又持續下降，則中國在與美國交鋒時將在國際社會中獲得更大和更真誠的支持，並發揮更大的政治和道德影響力，讓中國有更大的底氣和能力應付和反制美國的進攻。
從習近平主席去年12月在澳門的重要講話中可見，中央明確要求作為國際大都市、擁有密切全球聯繫、廣闊人脈關係和有着不少居民在國際組織擔任要職的香港，在國家的廣交朋友的大戰略中擔負關鍵的角色。為此，香港一方面要加強和織密與世界各國的聯繫，另方面則要做好國家與世界「超級聯繫人」的工作。這項工作不但對擴大國家在世界上的影響力和感召力有利，也會提升香港「一國兩制」對國家的戰略價值和有利於香港未來的發展。
鑒於特朗普的性格和行為甚為飄忽和難以捉摸，現在很難準確預測中美關係日後的走勢。事實上，客觀的情況是，就算特朗普對中國的崛起進行極限施壓，美國也絕無可能阻止中國走向富強和中華民族邁向偉大復興這兩個歷史大趨勢，但美國卻必然會為此付出他難以承受的代價、加速美國霸權的沒落和促使美國在國際上走向孤立。
特朗普雖然不時宣揚其奉行的「狂人理論」（madman theory）能夠有效迫使其對手就範，但對中國而言卻肯定不管用，而過去的經驗則是明證。不過，作為一名有商業背景的政客，而且又積累了多年的從政經驗，特朗普應該能夠以理性角度計算與中國鬥爭的得失，並以較為務實的政策在中美鬥爭中為美國謀取最大的實質利益。如果是這樣的話，中美關係日後儘管仍會經歷不少動盪起伏，但可望不至於讓雙方進入劍拔弩張、兩敗俱傷的境地。
毫無疑問，中國領導人經常提出「和則兩利、鬥則俱傷」的格言才應該是兩國關係應該遵循的基本原則。我估計特朗普最終也會在一定程度上領會這個道理。因此，儘管在特朗普當政下中美關係陰霾密布和鬥爭不斷，但我仍然對中美關係保有一絲良好的寄望。
香港中文大學社會學榮休講座教授、全國港澳研究會顧問
