飛龍擺尾去，金蛇迎乙巳。蛇作為一種爬行生物，在中國文化的形象演變，經歷了圖騰崇拜、祥瑞之獸、民俗文化到成為畫中物的過程。香港中文大學文物館現正舉行「乙巳說蛇」展覽，展出24件套與蛇相關的館藏文物，涵蓋畫像石拓片、銅印、瓷器、畫作等，詮釋蛇與人類日常生活之關聯，為新春添「蛇」味。\大公報記者 劉 毅
在中國的歷史文化長河當中，蛇最開始的形象，是與創世神話相關，屬於一種先民的信仰，往往伴隨神巫而出現，更是龍的近親。傳說中的人類始祖女媧即是人首蛇身的神明，就以蛇神人的形象成為一種守護的圖騰，後又與龜搭配成為象徵北方的玄武，庇佑宇宙的安寧。而到了秦漢時代，蛇成為了一種靈物與毒物，是為五毒之一；隨後在中國繪畫開始興盛的歲月中，蛇逐漸成為一種異類，因其會令人生懼，畫者並不多。
今次的「乙巳說蛇」展覽展出多件帶有蛇紋飾的多件文物，令觀眾了解古人與蛇之間的關係，如何從其獨特的蜿蜒體態，獲取藝術與設計中的靈感泉源。
整個展覽分為「神巫之蛇」、「靈物與毒物」、「紋飾與畫像」三部分，精選展品包括戰國「持戈執蛇鳥人銅印」、「山東嘉祥縣洪福院出土東漢畫像石拓片」、清居廉「動物冊頁（蛇）」，及清王素「十二生肖故事掛軸（蛇）」。
香港中文大學文物館副研究員童宇在導賞時表示，相比較往年的生肖文物展，有關蛇的文物其實並不多，但在中國人的信仰體系中，蛇是一個非常重要的動物。今次所展出的24件「蛇文物」，在香港而言都是一次比較集中且珍貴的蛇年文物亮相。
「神巫之蛇」展區主要展出的一些墓葬畫像拓片，當中可清晰見到蛇神人的形象，即象徵守護圖騰的圖紋，如人類的先祖伏羲和女媧皆是「半人半蛇」形態。其中在東漢時期山東嘉祥武氏家族墓地武梁祠右壁拓片中，具有蛇身的人類先祖伏羲和女媧，之後是人類的三皇和五帝，承傳有序。
在「靈物與毒物」中，展出的銅印等體現人類社會對於蛇靈性一面的追求，更與象徵長壽的龜合體，成為四方神獸之一，鎮守北方玄武。「紋飾與畫像」部分主要展出畫作，畫家或寫生、或講述人與蛇的故事，成為端午節的應節之作。
展訊/「乙巳說蛇」展覽
日期：即日起至6月21日（逢星期四及1月28至31日休館）
地點：香港中文大學文物館展廳二
五彩天師五毒紋盤
這件瓷器是明代萬曆瓷盤。盤的中心繪畫張天師手持寶劍，前有蛇，側有蟾蜍，後有蠍子。瓷盤的外壁繪畫齊全的五毒，即蛇、蠍、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。除了驅五毒，也繪畫了菖蒲，見證明代生活習俗。
清居廉「動物冊頁（蛇）」
這件畫作為廣東代表畫家居廉一本動物畫冊（十二幅）的其中一幅，構圖簡潔。居廉運用他開創的撞水和撞粉法來渲染，以色彩為主，明快生動，具見他對蛇的細緻觀察並且捕捉其神韻。在畫家所處的年代，人們已經開始談蛇色變，故而畫蛇者並不多，以蛇入畫，一般多選赤色蛇。
山東嘉祥武氏家族墓地武梁祠右壁拓片
武氏祠又名武梁祠，實際上是東漢武氏墓群的一座祠堂。其有不少畫像磚，其中右壁上所描繪是人類先祖伏羲和女媧以及三皇五帝之間的關係，伏羲和女媧皆為蛇身，之後是人類的三皇和五帝，承傳有序。從中可見在人類早期傳說中，蛇作為信仰圖騰的存在。
持戈執蛇鳥人銅印
這枚戰國的銅印面上的神，手執蛇，此處的蛇是神力的象徵。類似形象也出現在《愚公移山》和《夸父追日》的畫像故事當中，神往往拿起蛇，以彰顯自己巨大的神力。
《十二生肖故事掛軸（蛇）》
這件畫作畫於清道光十二年，畫家為王素。畫中一位落魄書生李紳在樹下休息，有一僧人看到書生旁的樹上有一條蛇，做出驅趕姿態，卻見到蛇消失在書生懷中，書生醒來之後述說夢蛇故事，後飛黃騰達。
