葡萄酒的世界那麼大，「教皇新堡」的酒不可不知，不可不見，不可不喝。
人人都聽過波爾多、勃艮第產區，卻少有人知道，教皇新堡（Châteauneuf-du-Pape）才是法國的首個AOC（原產地命名）。在人們還沒有版權概念時，是這裏的酒太出名、太醇美，導致仿效者和贋品比比皆是，才倒逼當地出台了這樣一項法令，也給整個法國分級體系奠定了基礎。
可又是為什麼，法國葡萄酒產區強手如林，唯獨它能在幾個世紀前一騎絕塵？這裏有一個辛酸隱忍的故事，都說亂世出英雄，亂世也出好酒。在十字軍東征期間，社會階層利益分化導致政教關係異常緊張，鐵腕國王腓力四世出兵將當時的羅馬教皇綁到法國，還在他身亡後扶植了一位「傀儡」新教皇。從此之後，連續八代教皇都無緣梵蒂岡，眼睜睜看着教會勢力煙消雲散，只能用種葡萄、釀葡萄酒來打發時間、聊以自慰。雖然他們的政績建樹不值一提，卻在這個地方留下了燦爛的葡萄酒之光，也成就了名聲赫赫的一代聖地──教皇新堡。
教皇新堡不僅歷史悠久，釀的酒也跟別處不同。這裏法定品種多達十三個，有經典的歌海娜、西拉，也有小眾的密思卡丹、古諾瓦茲。十三個品種鑄就萬種風情，所以才有品酒師感慨，在整個法國，唯教皇新堡的酒複雜多變，不可捉摸。從廣義上看，它結構宏大，成熟飽滿，富有濃郁的紅色水果味；但在每個細節處，不同的酒莊、釀酒師，都能有獨樹一幟的發揮，永遠沒有相同的兩瓶酒，也永遠不會有莞莞類卿的遺憾。因為地處法國東南部，這裏的酒普遍果香醇厚，酒精度高，所以陳年潛力強，幾個十年不成問題。
如今教皇新堡的故事剩一片唏噓，但所幸有他們的酒，和這片土地上脈脈相承的堅守。
