醫務衞生局局長盧寵茂今日將舉行記者會，公布公營醫療服務收費改革的詳情。新安排下，急症室服務會按病情分級收費，危殆及危急個案免費，其他個案收費或提高一倍。一系列舉措可望減輕公營醫療的負擔，同時將更多非緊急病人分流向私人市場，以有效應對人口老化帶來的挑戰。
香港的公共醫療結構長期處於不合理狀態。一方面，香港每1000人口中只有2.16名醫生，比例遠低於其他先進經濟體；另一方面，在公私營機構服務的醫生各佔一半，但公營醫療體系承擔了九成病人，急症室經常人滿為患。過去十年間，特區政府在醫療方面的支出增加了一倍。今年的財政預算案削減開支，不少部門被砍經費，但醫管局撥款仍達到1002億元，較上年增加3%。
目前在香港醫療總支出中，公帑承擔了90%以上，甚至更高。反觀新加坡政府對公共醫療的負擔比例低得多，通常在30%-40%之間。究其原因，新加坡採取的是混合型醫療體系，強調個人責任與政府補貼並存。通過「保健儲蓄賬戶」和「健保雙全」等計劃，民眾被鼓勵自行儲蓄並承擔部分醫療費用，政府則通過補貼和直接撥款支持公立醫院和基層醫療服務，這使得新加坡的公共醫療支出低而效率高。
至於歐美等發達經濟體，情況各有不同。英、法、德等歐洲國家，公共醫療支出佔總醫療支出的70%-90%不等。即使是高福利的北歐國家，政府對公共醫療的負擔比例也沒有超過90%。美國政府的公共醫療支出較低，約佔醫療總支出的45%-50%，超過一半醫療費用由私人保險或個人支付。
不比不知道，一比嚇一跳。放眼全球的公共醫療體系，香港的公帑負擔比例是極高的。在本港人口老化加速、對醫療需求有增無減之下，庫房的負擔只會越來越沉重，要避免重蹈一些國家公共醫療體系「爆煲」的覆轍，唯有改革這條路可走。政府的改革計劃，應得到諒解和支持。
