政府昨日公布公營醫療收費改革方案，提出調整急症室收費、為公營醫院提供的藥量設限等等。這是為了更好集中資源，減少現時對公營醫療服務的濫用情況。就如醫務衞生局局長盧寵茂強調，改革以「能者共付、輕症共付」為原則，當局絕不會放棄對有需要市民和急切患者的照顧，相反，改革過後的公營醫療系統將更有彈性應對醫療成本上升和人口老化等挑戰，繼續發揮全民安全網的作用。
據悉，現時公營醫療系統接受政府資助達97.6%，即市民僅需支付餘下的2.4%費用。雖然在社會福利層面可說是大手筆的德政，但就客觀環境而論，香港正面對財赤挑戰，外圍經濟環境也未見有大幅反彈的跡象。政府繼續「承包式」地維持公營醫療服務，明顯不符現實，亦不可能長久持續，否則非但醫療系統終將面臨崩潰，也令政府無法有效運用公帑在真正有需要的地方和群體身上。
今次改革的核心目標之一，便是減少醫療服務的濫用現象。據醫務衞生局去年的統計，過去10年，次緊急和非緊急個案在急症室的佔比一直多達55%至65%，無可避免佔用了治理危殆、危急、緊急個案的急症室資源。事實上，部分市民因急症室收費低廉，即使病情非緊急或危重也傾向直接到急症室求診，已是不爭的事實。
因此調整急症室收費至400元，最大目的還是為了引導輕症患者轉向私營醫療市場或社區醫療服務，從而減輕公立醫院的壓力。政府亦強調，對於危殆及危急病人會提供全額資助，也會保留對綜援戶的收費豁免，並優化費用減免機制，確保經濟困難人士繼續享有適切保障。說明當局始終把基層和嚴重病患者的福祉視為最優先考慮。而改革所得收入將全數回饋公營醫療系統，意味政府對醫療的整體資助承擔不會減少，未來五年內仍將維持九成資助率。這足以說明，改革並非旨在削減服務或單純的節流，而是通過理順收費結構，讓資源更集中於「貧、急、重、危」病人。
確保「貧急重危」病人利益
其次，現時公營醫療服務另一為人詬病處便是藥物轉售問題。現時由於公院門診覆診間隔時間長，醫生往往會處方大量如「撲熱息痛」等藥物，每次配發期最長為4星期。取藥本身成本極低之餘，一些本身屬輕症的個案，醫院也處方長達數星期的藥物，以致病人未必吃得完，過去甚至多次有不法之徒將醫管局以公帑低價購入的藥物，在網上平台轉售圖利。這對病人、對納稅人都明顯是不能接受的事。
因此，普通科門診和專科門診最多只處方4星期分量的藥物，已是非常保守的改變。而且需要強調的是，當局也沒有大舉提高藥物收費，普通科門診每次收150元，並會收取每種藥5元；專科門診費用調升至250元，藥費收每種藥20元。不論是看病還是覆診取藥，費用都明顯仍然低於市價，也是絕大部分市民有能力負擔的金額。
當然，具體改革仍然有不少需要謹慎平衡和審視的地方，例如確保夜間門診服務數量、避免患者因診金問題諱疾忌醫、私營服務加費等問題。政府往後仍然要繼續檢討改革成效，並與業界保持緊密溝通，才能長期保持香港公立醫院的醫療效率。
