特區政府公布公營醫療收費改革建議後，坊間仍有一些疑問，急症室收費由180元倍增至400元無疑是關注焦點。有關官員昨日解畫表示，400元收費兼顧了醫療成本、市民負擔能力、如何善用服務及共付原則等多項因素後作出的決定，屬合理水平。
先說成本問題。急症室非比一般門診，因為要有高規格的人手、儀器和檢查配置，去搶救危急的病人。治療每個急症室的病人成本超過2000元，調高收費後，求診者付出的不過是成本的五分之一，政府方面仍然承擔了五分之四。
一般而言，市民因為重症、重傷而需要看急診的機會並不高。偶爾看一次，400元談不上很貴。目前急症室之所以人滿為患，是因為約一半人為非緊急，本不需要看急診。提高收費的另一個目的，是希望將部分輕症病人分流至基層醫療體系，讓急症室回歸原有功能。
在發達經濟體中，香港的400元收費算是中等水平。歐洲、日本、韓國等地的急症室收費與香港相若甚至更高，但因為這些地區實行了醫療保險制度，大部分急診費用由保險支付，因此收費或低於香港。這是不同制度造成，難以直接比較。至於美國，同樣視乎病人有沒有買醫療保險，若沒有，看一次急診的收費隨時超過1萬美元。
也有不少市民擔心公院提高收費後，有可能刺激私家醫生提高收費；而在公私營收費相差懸殊時，急症室大排長龍的場面將重演，收費改革將失去意義。有關部門認為，公院收費改革不會推高私人市場的價格，希望大家放心。不過，這只是良好願望，未來還需要密切觀察成效，及時作出有效應對。
基層民眾對收費改革最為敏感，這不難理解，有關部門要多作解釋、詳細解說。當大家明白收費改革並非只加不減，而是有加有減，有豁免機制，且政府對公營醫療的承擔不會減少，有助打消疑慮，讓醫療改革得到更多人的理解和支持。
