2006年11月7日，深圳市民像約好了一樣湧向蓮花山市民中心，一座「全國最大」的單體書城──深圳書城中心城，市民的熱情遠超預期，為了控制客流，書城方實行憑票入場，票價5元，但供不應求，排隊延綿數里，最後票價甚至被炒到十倍以上。即便如此，開業當天入場的市民超過十萬。開業活動持續了十天，總銷售額高達2177萬元。
當天，第七屆深圳讀書月也同日啟動，之後，這座書城始終是深圳讀書月的主會場，讀書月期間的活動讀書論壇、讀書辯論賽、年度十大童書頒獎禮等等，均落地中心書城的階梯舞台，來自全國各地的專家、作家和名家，輪番登場，給深圳市民帶來一場又一場文化盛宴。除此，還有深圳書展上來自全國各地的出版社、書店的優惠福利。人們像過節一樣，徜徉在書海間。
深圳書城中心城北鄰風景秀美的蓮花山，南接鯤鵬展翅的市民中心，西挨金碧輝煌的深圳音樂廳和富含藏書的深圳圖書館，東毗璀璨水晶的深圳少年宮，書城居中而立，人們習慣稱之為「中心書城」。中心書城在深圳中軸線上，也是深圳的CBD，還有一種說法，說是CCD，確實，這是深圳的文化核心區。
這是一個可以自由呼吸的文化生活空間。晚間，下班族可以在書城卸下一天的疲憊，在書香、咖啡香中獲得鬆弛的下班生活。周末，全家人可以泡在書城一整天，影視、藝術、酒吧、餐飲、遊戲等全方面文化生活可以滿足不同人群的需求。
這座有着八萬平方米的廣闊空間，密布着層層疊疊的書架，書架上琳琅滿目的書籍，散發着迷人的書香。陽光透過穹頂的花窗，灑在藝術區翻開的畫冊上，那些後現代畫作呈現出斑斕的反光。悠揚的大提琴聲在空間裏瀰漫，循着妙音而尋，二樓的星空音樂會上，一位知性美女正陶醉在自己的音樂世界裏，也感染了台下的小聽眾。這畫面熟悉而親切，平日裏在家，我就是這樣呆坐着，欣賞兒子的大提琴演奏。
每晚八點，中心書城大台階座無虛席，文學談、藝術談、青年談、健康談、親子趣輪番登場，市民席地而坐，舞台在觀眾的斜下方，聽眾可以俯視台上的嘉賓。白岩松在中心書城大台階讀者見面會上說：「只有在深圳的中心書城，我是仰視讀者的。中心書城的大台階是中國最美好的風景之一。」
書城二樓的益文書局是專為原版書愛好者打造的書店空間，空間靈感源於法國蓬皮杜中心，以玻璃和木柱為骨架，採用紅黃藍撞色設計與幾何模塊分割空間，錯落有致，極具現代感和藝術感。書局的選品豐富而多元，包含了人文社科、經典名著、傳統文化、藝術設計、少兒繪本等領域的新書，讓讀者可以立足深圳，閱讀世界。
夜深了，愛讀書的人不願離去，紛紛湧入中心書城二樓的24小時書吧。這是全國首家不打烊的書店，自2006年11月創辦以來，如果換算成小時，到2025年3月，共計有15萬多小時，這盞長明的書店燈光，不知道撫慰了多少深夜讀書人。
2023年11月17日，「書店之夜：書店人圓桌會議」在24小時書吧落地，來自全國近50家書店主理人相聚在書吧，分享開書店的心得和體會，並達成《書店人大會（2023）深圳共識》。那一夜的書店燈光溫暖着每位書店人，也讓書店同行體會到相互取暖的力量。
在書城南區一層還有一盞書店的燈──尚書吧。2006年11月，一群深圳藏書家、愛書人，開設了一家集舊書、藏書、書吧、雅集為一體的閱讀空間，11月6日開業那天，上海華東師大陳子善教授是書吧迎來的第一位客人，他在嶄新的簽名本上留言道：「二○○六年十一月六日，尚書吧開張首日有幸光顧，購舊書一批，快何如之！這是讀書人的聖地，也是我的夢回之地！」
2006年11月21日，我到深圳參加由深圳讀書月主辦，《深圳特區報》《深圳商報》承辦的「中國首屆報紙閱讀文化圓桌會」，從此與深圳閱讀文化結緣。那屆圓桌會同時誕生了「年度十大好書」，接下來18年，我每年都參與「年度十大好書」評委工作。
會議結束後，我也慕名來尚書吧打卡，看到留言本上已經密密麻麻簽上各路大咖的名字，之後一年又一年，連續十八年都來打卡，尚書吧無疑已是我在深圳的「老地方」，「年度十大好書」工作之餘，就來尚書吧喝茶、聊天，享受書香茶濃的微醺感。
近二十年的書城日常，蓮花山一帶早已書香瀰漫。深圳這座城市總在不斷更新、迭代和重新定義，有人說是科技叢林，有人說是創業聖地，還有人說是打工人的天堂，而由幾十萬冊書籍托舉的中心書城，無疑是這座城市的心臟。它早已超越空間的邊界，造就出流動的知識殿堂，溫暖着每一位愛閱讀的人。
