中華飲食文化多樣，瀏覽香港故宮的「流動的盛宴──中國飲食文化」特展，從古代文物認識烹調歷史。燒炙之法，古代早有，直接烤肉烤魚，現代的烤全羊、燒烏頭，延續古時做法。大件肉類難烤，刀割細分，另自串起，就成串燒。特展展出的漢代「烤蟬爐」，就是用以加炭烤串，爐小方便，烤上幾串，即燒即吃。
爐上有兩串烤蟬點綴，因而得名。古代有吃蟬製蟬習俗，早見北魏《齊民要術》，收錄「蟬脯菹法」，詳言：「搥之，火炙令熟。細擘，下酢。」
「酢」是「醋」的另一寫法。蟬烤細撕，和醋食用。書中後續另談兩種製法，如下：「蒸之。細切香菜置上。」「下沸湯中，即出，擘，如上香菜蓼法。」蟬隻或蒸或煮，質感不同。入醋，加放芫荽食用，感覺反像現代的沙律。
現代人較少吃蟬，但相關食材藏於日常，如中藥材常以蟬蛻為藥料，明代《本草原始》提到：「蟬蛻俗呼蟬退，氣味鹹甘，寒，無毒，主治小兒驚癇。」「驚癇」就是受驚暈倒，主治得靠醫師與藥方。《本草原始》細談蟬與蟬蛻的製法：「修治蚱蟬，去翅足，炙用。」「修治蟬蛻，用沸湯洗去泥土，翅足漿水煮過，曬乾用。」蟬隻留身，燒炙為用。蟬蛻藏地，先用熱水清洗，煮後曬乾備用。
東晉《肘後備急方》也有蟬蛻醫方，治「皮膚瘙癢不已」，材料為炙蜂房、蟬蛻，磨成粉末，用酒調和服用。另一醫方，將炙蜂房換成薄荷，但蟬蛻要炙烤過，同樣磨粉調酒服用。
