農曆三月三前後，民間有食用薺菜煮雞蛋的習俗。相傳古時楚地之人因風吹雨打常患頭痛病，神農路過雲夢澤，用雞蛋和地菜煮給人們食用，頭痛即癒。地菜就是薺菜，有「菜中甘草」的稱呼。專家用現代營養學分析，薺菜的鈣含量在蔬菜中名列前茅，而且鉀、膳食纖維和類胡蘿蔔素等含量也很高。
「誰謂荼苦，其甘如薺。」《詩經》裏突出荼菜不苦，就說它的味道像薺菜一樣甜美。汪曾祺先生寫故鄉的野菜提到，薺菜雖是野菜，但在他的家鄉江蘇高郵卻是可以上席的，「薺菜焯過，碎切，和香乾細丁同拌加薑米，澆以麻油醬醋，或用蝦米，或不用，均可。」
薺菜剛長出來時葉子不大，水分含量卻已很充足，吃起來鮮甜。從立春前，大街上有不少店舖就開始賣薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜餡餅和薺菜春卷。等過了春分，薺菜陸續開出小白花結了籽，如辛棄疾詞裏所寫「城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花」的時候，薺菜便快老了。而在「老齡」階段，還能用來煮雞蛋補營養祛疾病，頗有「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾」的奉獻精神。
在超市看到薺菜，經常想到南瓜，南瓜整個生長周期也都能食用，其嫩葉和嫩莖可以用來炒菜，花朵可以用來煎炸，果實可以煲粥，收穫的南瓜子可以烘烤成瓜子。類似常見的還有紅薯與油菜，紅薯的嫩葉與莖可以當蔬菜，塊根可以當作主食，枯萎後的莖葉存儲起來在冬天可餵牛羊；油菜幼苗可以作為嫩菜食用，莖葉也可以炒菜，結出的油菜籽能榨油，最後剩下的油菜秸稈還可以埋回地下作腐殖質。
像薺菜一樣，不少從「才露尖尖角」到「遲暮」的作物豐富着餐桌，讓人們從春天到冬天，都能「甘之如薺」。
