中學時，我和母親常常沿着孝子坊，去到鹿胎山上散步。一年四季，我們都會踏上那熟悉的山間小徑，享受安靜的周末午後。甫一開春，山上的竹林裏鑽出了稚嫩的筍尖，此時的筍最是鮮嫩，家鄉人稱之為早筍，乃出自早竹。母親最愛吃筍，現在雖搬到了嶺南，但心裏還時時不忘筍。可惜深圳菜場上罕有鮮筍出售，即使有，也很難保證狀態。於是到了春頭，母親就特別想回老家，去採摘一把春筍。很久以前，家鄉的先人便知道，春筍雖美，卻難以一年四季皆品嘗到，於是發明了筍乾菜和筍乾。
每年春天，母親都要張羅着曬筍乾菜，筍乾菜雖保存得當久放不壞，但不小心就容易有陳味，時間久了煮出來的筍乾菜湯色紅味酸，不堪食用；我家人多，一般當年新曬的筍乾菜到年底也吃得差不多了，因此每年新曬筍乾菜是開春雷打不動的活動。曬筍乾菜的時間要視乎當年天氣，回暖快且穩時，早筍在驚蟄前就已冒出；若倒春寒來得猛烈，筍就要晚些才能收割，不過無論如何曬筍乾菜一定是在清明之前完成的。
筍乾菜三字的主體雖是筍乾，但無醃製過的雪裏蕻做陪襯，便難成「筍乾菜」，曬筍乾菜需用到上一年冬天醃製的雪菜，雪菜醃得好，才能曬出清香鮮美的筍乾菜。待早竹最脆嫩鮮美時，母親就忍不住要回鄉下拔筍，雖則農村的親戚們每年都會為我們準備早筍，但母親對拔筍一事樂此不疲。直到有一年，她拔完筍後在田埂上踏着運筍的三輪車往外婆家去，結果因為田埂不平整，三輪車滑落田畈，她不僅手腳摔破了皮還傷了腰，自此之後母親對拔筍就沒先前那麼熱衷了。外婆竹林裏的早筍不夠的話，我們便要去菜市場購入鮮筍補足，因為普通人家曬個一篾篩的筍乾菜就足夠，我們家卻要曬上好幾篩的才夠全家人一年食用。
曬筍乾菜之前先要清洗處理早筍，洗淨後去殼去筍菩頭，再改刀為成人食指長寬的粗絲。醃製好的雪菜切成與筍絲差不多長寬的小段後，與筍絲一起放入煮鍋中，加入足量清水烹煮。水滾之後就可聞到一股雪菜筍絲的清香，有時候我會忍不住去夾一筷子嘗鮮，剛煮好的雪菜筍絲真是鮮美；母親看我嘴饞，常會往裏頭焐上幾塊麻糍（年糕），待其糯軟就可拿出來吃了，麻糍吸了雪菜筍絲的鮮味，又香又糯又鮮，想到已讓人口舌生津。由於醃製雪菜時已有足量鹽分，因此煮筍乾菜時不需要額外添加鹽或醬油了。而且筍絲易熟，雪菜醃製過也易爛，切忌煮得過熟，不然曬出來的筍乾菜就不成型了。煮好後，全家人一起把筍乾菜放到竹篾團篩上平鋪開來，先讓熱氣散去，再放到太陽底下曬製。曬筍乾菜最怕陰雨，因此開工前還要看準天氣預報，不然下起雨來，筍乾菜也很難曬得好了。曬製期間，要時常去照看這些筍乾菜，時不時整理翻騰一下，令每部分都均勻曬到陽光，也要防止蟲蟻混入其中；有時候麻雀也會來啄食，每年的筍乾菜都要被鳥兒們吃掉一些。待筍乾和雪菜都充分乾燥後即可裝入罎中密封保存，剛曬至好的筍乾菜呈深棕色；保存一段時間後會有返鹽現象，筍乾菜表面有細鹽粒析出，看上去像覆了一層薄霜似的。無論是燉肉、蒸五花肉、扣肉還是煮湯泡湯，筍乾菜都是極其美味的輔料。
