
特區政府向立法會提交的文件顯示,香港的生育率持續回升。2024年香港有36700名嬰兒出生,總和生育率為841,即每千名女性一生中生育841名嬰兒,屬2021年以來新高,也是總和生育率連續第二年上升,令人鼓舞。
香港在過去兩年的生育率回升,涉及多個因素。首先是參照基數低,疫情三年期間,港人生育意願普遍下降,香港的總和生育率一度跌至歷史低點的701,也是全球最低。疫情消退後,生育意願反彈是意料中事。其次去年是龍年,在傳統觀念下,不少家庭希望生下龍子龍孫,無形中推高了生育率。
特區政府為鼓勵生育作出了積極努力,推出了多項舉措,為扭轉嬰兒出生率下跌趨勢發揮了促進作用。這包括:提供公共房屋和居者有其屋優先揀樓上樓、加強託兒支援、增加稅務優惠、發放新生嬰兒2萬元津貼等安排,事實證明這些舉措有效。
其實生育是一個複雜的社會和心理問題,其中最重要的是社會經濟大環境及對未來的信心。近年來,香港政通人和,經濟強勁復甦,失業率維持低水平,過去一年本地市民總收入同比增加了7.5%,遠遠超過了同期通脹率。展望未來,香港在國家大力支持下,基本面持續向好,市民的獲得感、幸福感、安全感持續提升。在這種情況下,育齡人口的生育意願上升可謂是順理成章。
但需要指出的是,香港生育率長期處於全球倒數位置,雖然現在有所回升,仍然是全球最低地區之一。在香港人口老化加劇之下,提升生育率仍是一項艱巨的挑戰。特區政府需要再接再厲,持續締造有利生育環境,加強鼓勵生育措施,為本港長遠發展提供所需人力。
特區政府表示,會持續推行不同家庭友善措施,加強育幼服務體系建設,加強支援在職家庭育兒,促進釋放婦女勞動力。今年全國兩會政府工作報告明確提出發放育兒補貼,有的地方三孩補貼高達10萬人民幣。有關舉措值得香港參考。