美國特朗普政府繼製造「哈佛大學難民」後，近日又傳出全面停止國際學生簽證申請。這種拒絕全球人才的舉動必將削弱美國高等教育的實力，客觀上反而為全力打造「留學香港」品牌的香港帶來了難得機遇。當前全球高等教育迎來重大變局，特區政府及社會各界要有機遇意識，主動作為，以加快香港高等教育以及創科的發展步伐。
特朗普政府早前停止對哈佛大學數十億美元的財政撥款，上周又禁止哈佛大學收錄國際生的資格。昨日，美國政治新聞網（Politico）又報道，當局目前正在考慮要求所有申請赴美留學的外國學生接受社交媒體審查，同時下令其駐外使領館暫停安排所有學生和交流訪問學者簽證申請。有原計劃今年秋季赴美留學的本港學生證實，現時已無法預約駐港美領館的簽證面試。
顯而易見，美國當局的一系列舉動，不僅是要打擊學術自由、逼使哈佛大學「下跪」，更在於要「重置」美國教育體系。多年來，一些美國政客聲稱國際學生「佔了美國便宜」、「竊取」了美國高科技，聲言「要全面防範」。特朗普首屆任期時，就已經多番針對國際生，包括禁止中國留學生報讀一些學科專業。另一方面，美國政府亦打壓那些曾與其他國家合作的學者，導致不少科學家失去職位或被迫離美。
美國的強大科技實力，核心在於美國大學吸引了全球一流人才，並由此掌握住全球高等教育話語權。在全球百強高校之中，美國高校不僅數量最多，位置也是最高。如今美國的舉動，實際上是在將寶貴的人才資源往外趕，這為其他地區造就了千載難逢的機會。在這場人才爭奪戰中，香港具有顯著的優勢。香港作為全球唯一擁有五所全球百強大學的城市，教育體系對接國際，學術環境自由開放。近年來，特區政府加大全球搶人才的力度，以本學年為例，八所大學共招收17000名非本地生，打響了「留學香港」品牌。
當「哈佛難民」出現後，特區政府反應迅速，第一時間吹響搶奪美國留學生人才的「集結號」，教育局局長蔡若蓮立即與相關校友會聯絡。香港各所大學也紛紛表態，歡迎哈佛和其他留學學生來港就讀。其中科大率先表示，將優先處理有意轉學來港學生的入學申請、學分轉移、簽證協助和住宿安排等；城市大學則願意提供包括獎學金在內的全面支持。另一方面，本港大學早已向那些意興闌珊的美國學者伸出橄欖枝，吸引了大量世界一流學者來港就職。
全球教育格局重塑，與其他地區相比，香港擁有更加強大的競爭力。當然，香港不能坐着等運到，而是要主動出擊。例如，應打造專門的宣傳平台，成立由高級官員領軍的工作組，甚至去美國舉辦與教育相關的展覽，就地招攬人才，同時提供來港求學和工作的一條龍服務；香港正在籌建的第三所醫學院，要加快進度，早日確定中標大學；而北部都會區的大學城規劃，更要全面推進。與此同時，還要加大吸引重點企業落戶香港的力度，越早打造成創新生態鏈，對人才的吸引力就越大。
一年前，夏寶龍主任在會見香港高校領導研習團時指出，香港高等教育具有獨特優勢，教學質量高、基礎研究強、國際聯繫廣、與內地合作實，可謂實力雄厚、影響巨大。這是香港引以為傲的「金字招牌」，是香港的核心競爭力之一。事實上，一直以來中央推出了大量舉措，支持香港高等教育的發展。如今，在新的機遇面前，香港天時地利人和兼具，各方要共同努力，將「留學香港」、「人才香港」、「創科香港」的品牌擦得更亮。
